NATIONAL ROAD FINLAND PÅ 2000-TALET

Karakteristiskt för de östra delarna av Finland och deras historia är spänningen mellan influenserna från öst och väst. De har inverkat på våra liv och vår kultur sedan sekler tillbaka. Vi har alltid varit en del av den europeiska historieskrivningen. I och med Finlands medlemskap i EU och unionens utvidgning österut får de östra delarna av Finland mer betydelse. Vi kommer nu i allt högre grad att bli västra Europas "gränsvakt" och port mot öst, och på mostvarande sätt östs port mot väst. Denna utveckling framhävs ytterligare av den gemensamma eurovalutan som togs i bruk den första januari 2002.

Östhandeln har alltid varit viktig för landets östra områden - förr i tiden levererades pälsar, kräftor och ved till tsarens hov i S:t Petersburg - i dag exporterar vi vår tekniska kompetens. Vi har varit med och byggt upp en hel stad, Kostamus. Till 2000-talets exportprojekt hör bl.a. informations- och kommunikationsteknik. När det gäller IT längs Nationalleden National Road Finland är det framför allt system för geografisk information och olika slags mobila tjänster som kraftigt utvecklas just nu.

Turismen är det kluster som i dag anses ha den största potentialen inom utvecklingsstrategierna för de östra områdena. Betydelsen av turismen kommer att öka ytterligare - och redan nu är vår zon den starkaste inom turismen i Finland.

För närvarande utvecklas nya portar som öppnar sig från Nationalleden. En ny gränsövergång skall öppnas vid Salla till Murmansk och Kola. I Kuusamotrakten finns det önskemål om en ny turismövergång så att Paanajärvi nationalpark och dess tjänster kunde nås via Nationalleden och samtidigt bli bättre tillgängliga. I Kajanaland planeras en ny järnvägsförbindelse till Archangelsk. Om planen blir verklighet vore det ett viktigt framsteg för tanken på en utvecklingsled till Archangelsk och för möjligheterna att ta naturresurser till vara.

Folk har alltid rört sig en hel del längs Nationalleden - ibland har flyttningsströmmen varit mot Nationalleden och ibland bort den. Under de senaste åren har det varit en utmaning att ta itu med och lösa problemen som isolationen och småskaligheten ger upphov till i de östra landskapen i Finland. Ett sätt som har prövats är att landskapens allmänna dynamik och nyskapande har stärkts och olika former av företagsverksamhet har uppmuntrats och fått stöd. En ny metod är att utveckla och stödja en ny gemensam image, Nationalledsimagen, National Road Finland. Tack vare den nya positiva imagen har många flyttat tillbaka eller överväger att flytta till Nationalleden National Road Finland.